Πρόσφατα η εκλεκτική αλαλία εντάχθηκε στην κατηγορία των αγχώδων διαταραχών. Αποτελεί μία διαταραχή άγχους που εμφανίζεται συνήθως σε μικρές ηλικίες κατά την οποία το παιδί αδυνατεί να μιλήσει και να επικοινωνήσει σε διάφορες κοινωνικές καταστάσεις.
Πιστεύεται ότι αποτελεί μία πολύ ακραία μορφή κοινωνικού άγχους και ότι η επιλογή της αλαλίας γίνεται γιατί το άτομο αδυνατεί να αντιμετωπίσει το άγχος που του προκαλείται. Σε αντίθεση με την τραυματική αλαλία όπου το άτομο εξαιτίας κάποιου τραύματος διακόπτει πλήρως την επικοινωνία, στην εκλεκτική αλαλία υπάρχει επικοινωνία σε περιβάλλοντα που νοιώθει ασφάλεια.
Παρόλα αυτά η μη έγκαιρη διάγνωση και η αποφυγή της θεραπείας μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη και σε διαταραχές του λόγου.