Η υποχονδρία ή όπως ονομάστηκε πιο πρόσφατα «διαταραχή άγχους υγείας» χαρακτηρίζεται από έντονο άγχος και φοβίες κάποιας πιθανής οργανικής νόσου.
Οι άνθρωποι που έχουν αναπτύξει τη συγκεκριμένη διαταραχή έχουν μάθει να προσέχουν ιδιαίτερα τις σωματικές τους ενοχλήσεις και να τις παρερμηνεύουν ως συμπτώματα κάποιας ιατρικής νόσου. Μπορεί να πιστεύουν ότι πάσχουν από κάποια ανοίατη νόσο η οποία όμως δεν έχει διαγνωστεί και να επιζητούν επίμονα επιβεβαίωση από ειδικούς γιατρούς. Εάν και λαμβάνουν μία σχετική ανακούφιση όταν τους ενημερώνουν ότι δεν έχουν τίποτα, συνεχίζουν να επιζητούν την επιβεβαίωση και να ψάχνουν πληροφορίες σχετικά με τις υποτιθέμενες ασθενειές τους. Γίνονται συχνές αλλαγές γιατρών με αποτέλεσμα να ενισχύονται οι υποχονδριακές συμπεριφορές.
Η ενασχόληση με την σωματική υγεία είναι συνεχόμενη καθώς και το σχετικό άγχος για αυτή. Σε αντίθεση με το ότι πιστεύει ο περισσότερος κόσμος σχετικά με τους «υποχονδριακούς», οι σωματικές ενοχλήσεις και τα προβλήματα που αναφέρουν δεν είναι μόνο στο μυαλό τους. Αυτό που κάνει ιδιαίτερη την λειτουργία τους είναι η συστηματική ενασχόληση με την σωματική τους κατάσταση καθώς και οι παρερμηνίες που γίνονται σχετικά με αυτή.
Παρόλα αυτά η διαταραχή άγχους υγείας (υποχονδρία) επιβαρύνει σημαντικά ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού, πολλές φορές κρύβει και μία κεκαλυμμένη κατάθλιψη (masked depression) ή οδηγεί στην κατάθλιψη. Η υποχονδρία ως σύμπτωμα μπορεί να εμφανιστεί και σε βαριές μορφές κατάθλιψης, η οποία όμως θεραπεύεται κατόπιν θεραπείας της κατάθλιψης. Αυτό δεν ισχύει πάντα για την υποχονδρία που υπάρχει ως διαταραχή ανεξάρτητη από την κατάθλιψη.
Τέλος, επειδή υπάρχει πολλές φορές ο κίνδυνος να αναπτύξουν όντως κάποια ασθένεια και εξαιτίας της υποχονδριακής συμπεριφοράς τους να μην διαγνωστεί, είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψιν οι αναφόρες συμπτωμάτων και να εξετάζονται μέσα πάντα από το πλαίσιο θεραπείας της υποχονδριακής τους διαταραχής.
Ψυχομετρικά Τεστ Άγχους Υγείας